El Liderazgo en Organizaciones de Servicio Social es una reseña del artículo “Social work leadership revisited: participatory versus directive approaches during service system transformation”, publicado por Rosemary Vito en el 2018 en el Journal of Social Work Practice.
En su artículo, la autora indica que en las organizaciones de servicio social (HSO’s), la gerencia enfrenta desafíos únicos en un entorno dinámico y de constante cambio. En este artículo, se explorarán estrategias efectivas de liderazgo que pueden ayudar a la gerencia a sobresalir en este contexto desafiante, tomando como ejemplo las agencias de salud mental infantil y bienestar infantil en Ontario, Canadá.
El gobierno está implementando una estrategia llamada «Moving on Mental Health», que está transformando los servicios de salud mental infantil. También se están produciendo cambios significativos en las políticas de bienestar infantil. Estos cambios tienen un impacto directo en la organización y requieren una adaptación ágil para que sea efectivo el Liderazgo en Organizaciones de Servicio Social.
Para identificar los impactos de esta transformación, la autora realizó un estudio comparativo en agencias de salud mental infantil y bienestar infantil en Ontario mostró que el liderazgo participativo puede ser efectivo en este entorno. Sin embargo, la implementación varía según la agencia. Algunas limitaciones incluyen la falta de tiempo y la preocupación por la eficiencia.
Marco conceptual sobre el Liderazgo
Existen diferentes perspectivas de liderazgo, desde las reflexivas y centradas en las relaciones hasta las racionales y orientadas a resultados. Comprender cómo encaja el estilo de liderazgo en este marco puede ayudar a la gerencia a tomar decisiones más informadas.
La autora propone la necesidad de un liderazgo efectivo para guiar al equipo a través de estos tiempos de cambio. La gerencia debe comprender los diferentes enfoques de liderazgo disponibles, desde los tradicionales hasta los colaborativos, y determinar cuál es el más adecuado para la HSO’S.
- El Liderazgo Participativo
El liderazgo participativo, o la toma de decisiones participativa (TDP), es una estrategia poderosa. Implica involucrar al equipo en la toma de decisiones relacionadas con la estructura, financiamiento, personal y programas de la organización. Esto puede aumentar la autonomía de los empleados, su compromiso y la calidad de los servicios que brindan, especialmente en el Liderazgo en Organizaciones de Servicio Social.
Las ventajas de este tipo de liderazgo son: fomenta la participación y el compromiso del equipo. Adicionalmente, aprovecha la experiencia y conocimientos diversos del equipo de trabajo. Finalmente, mejora la calidad de las decisiones a través de la colaboración. Las desventajas que la autora propone son: la exigencia de mayor cantidad de tiempo y esfuerzo por parte de la gerencia y que puede ser ineficiente en situaciones de emergencia.
- El Liderazgo Situacional
El liderazgo situacional es otro enfoque clave. Aquí, se evalúa la situación y se adapta el estilo de liderazgo en consecuencia. Se puede ser más directivo cuando se enfrentan desafíos externos o cambios rápidos, y más participativo cuando se busca involucrar al equipo en decisiones importantes.
Entre las ventajas del Liderazgo Situacional, la autora indica que permite a la gerencia adaptarse a las circunstancias cambiantes que se presentan en las organizaciones. Adicionalmente, posibilita la maximización de la eficacia al elegir el enfoque adecuado para cada situación. Las desventajas mencionadas para este tipo de Liderazgo es la dificultad para equilibrar los diferentes estilos manteniendo la sensación de claridad de parte de la gerencia. De igual manera, requiere de alto conocimiento del equipo de trabajo y una evaluación precisa de la situación.
- Liderazgo Directivo
El liderazgo directivo se basa en la toma de decisiones autoritaria y la dirección clara. En situaciones donde la toma de decisiones debe ser rápida y las directrices son cruciales, este enfoque puede ser efectivo. Sin embargo, puede limitar la autonomía y la creatividad del personal.
Este tipo de Liderazgo tiene como ventajas que facilita la toma de decisiones rápidas y claras cuando es necesario, especialmente en situaciones de emergencia. De esta manera, la capacidad de la gerencia de tomar la decisión con agilidad permite a la organización enfrentar la crisis con eficacia. Como desventajas, la posición de la gerencia puede ser interpretada no como una medida de choque sino como una actitud. En estos casos, puede desalentar la creatividad y la participación del equipo que pierden la confianza y seguridad ante el directivo. De esta manera, los empleados pueden sentirse menos comprometidos con la organización.
Tres Agencias, Tres Enfoques
El estudio se realizó en tres agencias del gobierno canadiense, orientados a tres contextos diferentes. Cada una enfrentaba sus propios desafíos y abordaba el liderazgo de manera única.
- Agencia de Salud Mental Infantil, 0-14 años: un enfoque participativo
Esta agencia tenía varias fortalezas, incluyendo una estructura «matricial» plana con directores y supervisores intercambiables, y una cultura de «clan» (familiar). La agencia estaba lidiando con algunos desafíos internos debido a una rápida sucesión de directores ejecutivos. Enfrentaban varias presiones externas, incluyendo directivas gubernamentales de rendición de cuentas y gestión de datos. Estas directivas resultaron en la transferencia de responsabilidades de los directores a los supervisores.
Los líderes en esta agencia respaldaban de manera consistente un enfoque de liderazgo participativo. Valoraban la toma de decisiones compartida y empoderamiento del personal. Reconocían las limitaciones de este enfoque y la necesidad de adaptarse según las circunstancias.
La agencia se caracterizaba por procesos participativos de toma de decisiones, tanto a nivel de gestión como de personal. Los directores daban importancia a la aportación de otros en la toma de decisiones. Sin embargo, surgían problemas de claridad sobre quién tomaba las decisiones, lo que generaba confusión. También se mencionaba la falta de tiempo para que los supervisores discutieran las decisiones con los directores debido a las demandas externas en curso.
- Agencia de Salud Mental Infantil, 12-18 años: un enfoque directivo
La agencia mantenía una estructura jerárquica tradicional pero había introducido reuniones conjuntas entre directores y supervisores. Enfrentaba conflictos sindicales y amenazas de huelga internamente, además de dificultades debido a la negación de su solicitud como agencia líder por parte del gobierno. Las presiones externas incluían directivas gubernamentales, lo que resultaba en un cambio hacia un enfoque más directivo.
Con respecto al enfoque de liderazgo, la agencia tenía perspectivas mixtas sobre el liderazgo participativo, con algunos directores valorándolo, mientras que otros optaban por un liderazgo más directivo debido a presiones externas y la necesidad de una gestión más orientada a los negocios.
En la toma de decisiones se observaban inconsistencias en las prácticas de toma de decisiones, con directores que preferían la participación del personal pero adoptaban un enfoque más directivo con los supervisores. Esto generaba conflictos con la cultura de la agencia que enfatizaba la receptividad y la escucha del personal en la toma de decisiones.
- Agencia para el Bienestar Infantil, 0-16 años: un enfoque híbrido
Esta Agencia tenía una estructura jerárquica tradicional que había experimentado recientes cambios para reducir las capas de dirección. Enfrentaban desafíos internos, como problemas de confianza y una herencia negativa de antiguos líderes, y presiones externas, como recortes presupuestarios y directivas gubernamentales para colaboración intersectorial.
En cuanto al enfoque de liderazgo, en la Agencia había opiniones mixtas sobre un enfoque de liderazgo participativo en la agencia. Algunos directores favorecían la participación del personal, mientras que otros tendían a tomar decisiones más directivas, lo que generaba inconsistencias y desafíos para implementar este enfoque.
Las prácticas de toma de decisiones eran inconsistentes. Los directores promovían la toma de decisiones participativa en la alta dirección, pero a veces adoptaban un enfoque más directivo. Esto contrastaba con el valor de una «organización abierta y transparente», generando la necesidad de una mayor claridad en la toma de decisiones y la participación del personal.
Conclusiones e Investigaciones Futuras
La clave para liderar con éxito en Organizaciones de Servicios Humanos en evolución es saber cuándo y cómo aplicar cada enfoque de liderazgo. No hay un enfoque único que funcione en todas las situaciones. Como líder, la gerencia debe ser ágil y estratégica en su elección de enfoque de liderazgo, considerando las necesidades del equipo y los desafíos que enfrenta la organización.
Los líderes del trabajo social pueden querer prestar atención a la variedad de enfoques de liderazgo necesarios en el entorno actual. Un enfoque de liderazgo participativo es ideal cuando sea posible, pero la gerencia puede verse obligada a adoptar un enfoque directivo en momentos de presión externa. Sería valioso explorar en mayor profundidad los enfoques de liderazgo que respondan de manera efectiva a los desafíos internos y externos en las organizaciones de servicios sociales. Además, se deben detallar las mejores prácticas para incluir al personal y a los clientes en tales enfoques de liderazgo.
Desde la gestión de las organizaciones en la Sociedad 5.0 se está avanzando conceptualmente en el tema tratado por la Dra. Vito. El Liderazgo Ambidextro es la alternativa que más fuerza ha venido tomando en los último años, permitiendo dar respuesta a las inquietudes que la autora identifica y pide más investigación.
En otros Blog de esta misma serie, profundizaremos en el tema.
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El artículo puede ser consultado en:
Rosemary Vito (2018): Social work leadership revisited: participatory versus directive approaches during service system transformation. Journal of Social Work Practice. DOI:10.1080/02650533.2018.1529026
La autora:
La Dra Vito tiene una experiencia superior a 20 años en instituciones de Salud Mental para niños en el Canadá. Adicionalmente es Associate Professor en University of Western Ontario. Tiene un doctorado en educación y es autora de múltiples artículos, capítulos de libro y ponencias sobre liderazgo, cultura organizacional y gestión aplicado al campo del trabajo social. Varios de sus trabajos giran sobre el Liderazgo en Organizaciones de Servicio Social.